Vielleicht liegt es ja an Friedrich W. Raiffeisen, der im nahen Westerwald in dem Ort Hamm geboren wurde und als einer der Väter der Genossenschaftsbewegung gilt. Vielleicht ist es diese Tradition und die Idee des kooperativen Wirtschaftens, die den Westerwald heute noch zu einer dichten Region genossenschaftlicher Unternehmen und alternativer Projekte machen. Hier haben sich Mitte der 1980er Jahre Vereine, Initiativen, Unternehmer und Betriebe aus allen ökonomischen, sozialen und kulturellen Bereichen zu einem „Westerwälder Initiativen- und Betriebe-Netz“ (WIBeN) von rund 100 Mitgliedern zusammengeschlossen – hier findet sich von der Altbausanierung, über Landschaftsplanung und Versicherungswesen, vom soziokulturellen Zentrum über die Agrarbiologie oder Ergotherapie bis zum Vollwertrestaurant alles. Zimmerleute und Schreiner, ein Zupfinstrumentenbauer oder ein Chiropraktiker für Tiere sind ebenso dabei.
Da es sich um Menschen und Betriebe mit ähnlichen Strukturen und Anforderungen handelt, geht es im Kern um Kooperation, um fachlichen Austausch sowie Weiterbildungsprojekte. Grundlage des gemeinsamen Handelns ist das Motto „Aus der Region und in der Region“. Schwerpunkte sind die Regionalentwicklung, das Bündnis „Westerwald gegen Rechts“, ein Feuerwehrfonds zur Hilfe bei finanziellen Schieflagen, ein Gesundheits- und Sozialfonds sowie ein Unterstützungsfonds für Flüchtlinge und Migranten im Westerwald. Ein Hotspot ist das „Rote Haus“ in Seelbach-Flammersfeld, ehemals der „Gasthof zum Bahnhof“, heute ein Kulturverein mit eigener Bühne im früheren Wirtshaussaal für Vorträge und Kabarett, Gymnastikkurse oder Theatervorstellungen.
Geschäftsstelle und Zentrum des Netzwerks ist das „Haus Felsenkeller“ in Altenkirchen, ein soziokulturelles Zentrum sowie anerkannte Bildungs- und Begegnungsstätte. Hier hat man vorrangig die Region für die gemeinschaftlichen Impulse in den heimatlichen Raum im Blick.
WIBeN: Westerwälder Initiativen- und Betriebe-Netz e. V., Heimstraße 4, 57610 Altenkirchen
Mehr Informationen: WIBeN e.V.